Hoornaar

Wat zijn hoornaars?

De Europese hoornaar (Vespa crabro) is de grootste inheemse wesp in België, hij kan tot 3,5 cm groot worden. Dat is drie maal zo groot als een gewone wesp. Behalve door zijn afmeting valt hij ook op door zijn roodbruine kop en borststuk. De rest van het achterlijf is geel met zwarte dwarstekening, zoals bij de gewone wesp.

Hoornaars jagen vooral op andere insecten, waaronder ook bijen – vandaar de bijnaam "killer-wesp". In de volksmond wordt de hoornaar soms ook horzel genoemd, maar dat is een heel ander insect.

De Aziatische hoornaar heeft zich sinds 2017 ook in België gevestigd. Deze is kleiner en donkerder, maar heeft grotere en vrijhangende nesten. Als je een nest ontdekt, verwittig je best de brandweer of bevoegde diensten (ANB) om het nest te laten verwijderen.

Gevolgen voor de gezondheid?

Hoewel hoornaars beduidend minder agressief zijn dan de gewone wespen, kunnen ze wel steken wanneer ze zich in het nauw gedreven voelen. Het gif is vergelijkbaar met dat van andere wespen, maar de angel van de hoornaar is langer en breder, waardoor hij dieper in de huid doordringt en rechtstreeks in een bloedvat terecht kan komen. Daardoor kan de steek van een hoornaar pijnlijker zijn dan die van een wesp.

Voor de meerderheid van de bevolking is een steek ongevaarlijk omdat er slechts kleine hoeveelheden van de gifstof worden gebruikt. De huid kan hierbij opzwellen en een lokale roodheid vertonen. Vaak gaat deze lokale irritatie snel over.

Als je gestoken wordt bij de neus, mond, tong of hals kan de reactie heftiger zijn en kan een zwelling het ademhalen bemoeilijken. Ga in dat geval altijd zo snel mogelijk naar het ziekenhuis.

Wanneer je veelvuldig gestoken wordt, kan je naast de lokale irritatie ook algemene symptomen zoals moeheid, hoofdpijn, braken, buikloop, daling van de bloeddruk en soms stuipen en bewustzijnsverlies ondervinden. Ga ook in dat geval zo snel mogelijk naar een ziekenhuis. Een volwassene die meer dan 20 steken krijgt en zich duidelijk niet goed voelt kan best gehospitaliseerd worden voor observatie.

Een  klein deel van de bevolking reageert uitzonderlijk heftig op een enkele wespensteek (of bijensteek). Dat duidt meestal op een allergie voor bijen- en wespengif. Een allergische reactie gaat gepaard met huiduitslag, hevige jeuk, zwelling van het gelaat, duizeligheid, bleekheid, ademhalingsproblemen en het gevoel te stikken. Een snelle medische behandeling kan dan noodzakelijk zijn. Bel de 112. Allergische personen dragen best een Epi-Pen bij zich. Een Epi-Pen in de EHBO-koffer bij buitenevenementen kan levensreddend zijn.